Seit längerer Zeit bereiten sich die Nachbarkreise Niederbayern, Oberpfalz und Pilsen gemeinsam auf die Zukunft in der Europäischen Union vor. Kürzlich fand die letzte Regionalkonferenz vor dem Beitritt im Westböhmischen Museum der Stadt Pilsen statt. Dabei wurde deutlich, dass die großen Entwicklungsachsen von Prag über Pilsen bis Regensburg und Nürnberg von dem EU-Beitritt des Nachbarstaates ganz massiv provitieren werden. Es bestehe aber die Gefahr, so Prof. Jörg Meier von der Universität Bayreuth, dass gerade die grenznahen, schwächer strukturierten Räume von der Entwicklung "übersprungen" werden könnten.

Zimmermann gab sich überzeugt, dass die großen international tätigen Unternehmen keine Probleme mit der EU-Osterweiterung haben werden. Sorgen bereiten ihn in seinem Kreis vor allem die mittelständischen und die kleinen Unternehmen, die auf dem neuen Markt "kämpfen" müssen. Studien zufolge fühlen sich in der tschechischen Republik nur sechs Prozent der Unternehmen vollständig über den EU-Beitritt informiert. 14 Prozent erklärten, sie hätten keinerlei Informationen, 43 Prozent haben überhaupt noch keine Vorkehrungen getroffen und zehn Prozent geben an, der EU-Beitritt betreffe sie gar nicht. Sowohl Zimmermann wie auch Prof. Meier zerstreuten Bedenken auf bayerischer Seite, wonach es bei dem EU-Beitritt des Nachbarstaaates zu einer großen Wanderungsbewegung von Ost nach West kommen werde. "Die Tschechen sind sehr konservativ, die ziehen nicht einmal innerhalb ihres Landes gerne um", sagte der Regionspräsident, der im Gegensatz zu seinem Oberpfälzer Gegenüber, Dr. Wilhelm Weidinger, nicht von der Regierung eingesetzt, sondern von den Regionsvertretern aus ihrer Mitte gewählt wird.

Zimmermann zeigt sich gegenüber der MZ skeptisch, dass sich die Lebensverhältnisse in Ost und West schnell annähern würden. Dies sei zwar nicht an Zahlen, sondern an der inneren Zufriedenheit zu messen, sagte er. Sicher werde es aber noch "Jahre bis Jahrzehnte" dauern, bis sich die Unterschiede verwischt hätten. "Ich kann die Angst in Bayern verstehen, dass Unternehmen ihre Firmensitze nach Tschechien verlegen," so Zimmermann.
Die alten und die neuen europäischen Länder könnten aber nur voran kommen, wenn sie gemeinsam zu Reformen bereit seien, sagte der Regionspräsident. "Nur wenn wir für flexible Arbeitszeiten sind und Abstriche beim Sozialstaat machen, dann wird das gemeinsame Europa gegenüber Konkurrenten wie den USA oder Asien bestehen können", so Zimmermann.

Již delší dobu se připravují kraje Dolního Bavorska, Horní Falce a Plzně na společnou budoucnost v Evropské unii. Před nedávnem se v západočeské metropoli, v plzeňském muzeu, konala poslední regionální konference před vstupem do Evropské unie. Zcela zřetelně se projevilo, že města na hlavní linii vývoje, tj. Praha, Plzeň, Řezno a Norimberg budou na připojení k EU velmi silně profitovat. Objevuje se ale nebezpečí, zmiňuje Prof. Jörg Meier z Univerzity v Bayreuthu, že by mohl být "přeskočen" vývoj některých slabších struktur, a to právě v příhraničních regionech.

Zimmermann vyslovil přesvědčení, že velké mezinárodní společnosti nebudou mít s rozšířením EU na Východ žádné problémy. S většími obtížemi se budou potýkat menší a střední podniky, které budou muset na novém trhu bojovat o své místo. Podle studií se šest procent českých podnikatelů cítí být plně informováno o vstupu do EU. 14% prohlašuje, že nemá žádné informace. 43% ještě neučinilo žádná vhodná opatření. Další 10% udává, že se jich vstup do EU nijak nedotkne. Oba přednášejí jak Dr. Zimmernann, tak Prof. Meier, rozbili pochybnosti bavorské strany, že by mělo dojít k masivnímu vystěhování z Východu na Západ. "Češi jsou velmi konzervativní,nestěhují se rádi ani v rámci své země," říká představitel regionu, který byl narozdíl od svého protějšku, Dr. Wilhelma Weidingera z Horní Falci, zvolen ze středu přestavitelů regionu. Dr. Weidenger byl do své funkce dosazen vládou.

Na rychlé přiblížení životních poměrů mezi Východem a Západem nazírá Dr. Zimmermann skepticky. Tato záležitost se neodehrává pouze v číslech, nýbrž jejím ukazatelem je vnitřní spokojenost. Jistě to bude trvat ještě léta či desetiletí, než se smažou všechny rozdíly. "Rozumím strachu bavorských podnikatelů,před přemístěním svých firemních sídel do Čech."
Staré a nové evropské země se mohou dostat kupředu pouze tak, že se společně připraví na reformy, sděluje přestavený regionů.
"Pokud přizpůsobíme pracovní časy a navyky a uděláme tlustou čáru za sociálním státem,pouze tak můžeme obstát ve společné Evropě v konkurenci s USA a Asií."